凯尔盖朗岛是一座火山岛，位于南印度洋上，法国海外领地，该岛与它周边的阿姆斯特朗、圣保罗和克罗泽群岛一起，构成了法兰西南极地行政区。

年，法国航海家伊夫·凯尔盖朗－特雷马克受法王路易十五委任，前往南大洋探索传说中的南方大陆。后者于是率“命运”号和“飓风”号两艘船结伴而行。年2月13日，凯尔盖朗的船队抵达一块地图上从未记载过的陆地，这便是凯尔盖朗岛。伊夫向法王谎报了情况，将原本环境恶劣的岛屿描述成了一片乐土，这最终导致了伊夫的锒铛入狱。后来，英国的库克船长再次来到这座岛，为了纪念法国航海家，这座岛屿最终被命名为凯尔盖朗岛。

凯尔盖朗岛，还有它周边的阿姆斯特朗岛、圣保罗岛和克罗泽群岛，大概是地球上自被人类发现以来改变极微的为数不多的几块陆地的代表。因此，凯尔盖朗岛成为科学家研究原始生态极佳的天然实验室。科学家来到凯尔盖朗，或驻扎在弗朗西斯港大本营，或是分散到岛上六十多个研究点，接连好几个星期去搞他们的研究。那些看起来像窝棚一样的研究点，每处都备有床铺、厨房、卫生间，还有暖气设备。

凯尔盖朗岛潮湿多暴风雨、暴风雪。地表岩层裸露，植被种类单一，无高大乔木、灌木，主要覆盖着草本苔藓植物。动物以海象、海豹和鸟类为主。远古时期由于火山运动形成，后沉寂。海岸切割严重，多陡峭的峡湾和大的半岛。内地有山地和高原，山地表面绝大部分被冰川覆盖。该岛位于魔鬼西风带上，常年多大风天气，岛上的昆虫与鸟类也因此在进化中舍弃了翅膀。大风天气也造成了当地寒冷的气候特点，就是在夏季这里的平均气温也只有5℃，因此这里的科学家就被人称为“越冬人”。

距离凯尔盖朗岛最近的陆地是马达加斯加岛，两者距离公里。由于岛上没有机场，像到达这里也需要经过一番长途跋涉。先从马达加斯加岛坐船到达东面的法属留尼汪岛，这里有一艘专门为凯尔盖朗岛上的科学研究人员输送补给的船只：MarionDufresne号补给船。这艘船每三个月访问一次凯尔盖朗岛，航程历时6天，最终到达凯尔盖朗岛东岸的法兰西港。