近日，失落大陆“西兰大陆”的隐藏边界的令人难以置信的细节被专家揭秘，这片水下大陆在八千万年前脱离冈瓦纳大陆并逐渐沉没至海底。一项新的海洋测绘之旅正在划定西兰大陆的边界，西兰大陆是一个淹没的“失落大陆”，这里现在主要是新西兰和南太平洋新喀里多尼亚的领土。

西兰大陆（Zealandia）也称为新西兰大陆，是一块淹没的大陆，西兰大陆在距今万至万年前从冈瓦纳大陆（Gondwana）中分离出来。除了新西兰和新喀里多尼亚，这块大陆地壳碎片现在位于海底。它不是唯一一块与更大的大陆分离的大陆地壳，但它是最大的一块，其面积为万平方英里（万平方公里），其面积大小是第二大大陆碎片、即马达加斯加微大陆的六倍。

西兰大陆也被称为毛利人的特里乌阿毛伊岛（TeRiu-a-Māui），于年被科学家授予大陆地位。此后，研究人员一直在绘制这块失落大陆的地图，但这绝非易事，因为此大陆因地层变动，沉入了水中，据悉有94%的区域已被海水淹没数千万年，只有新西兰及一些其余岛屿还浮于水面上。

海底充满古大陆板块复杂地质历史的线索，专家将目光投向茫茫大海。现在，澳大利亚昆士兰大学地球科学家德尔雅·居勒和她的同事们，在位于昆士兰珊瑚海海洋公园近海的西兰古大陆边缘收集了新的数据。研究人员在“福克（Falkor）”号上花了28天时间探索这一地区，并绘制了面积达平方英里（平方公里）的地图。

专家发现西兰大陆的隐藏边界，这块失落大陆已被海水淹没数千万年。居勒在一份大学声明写道：“我们的探险队收集了海底地形和地磁数据，以便更好地了解卡托海槽地区塔斯曼海和珊瑚海之间的狭窄连接——澳大利亚和西兰大陆之间的狭窄走廊——是如何形成的。”

居勒声称，澳大利亚板块和西兰大陆板块之间的区域可能非常复杂。可能有几个微大陆被淹没在那里，当澳大利亚脱离冈瓦纳大陆时，所有这些微大陆都从主要的大陆块体上分裂出来。（超级大陆包括今天的南美洲、非洲、南极洲、澳大利亚、西兰洲、阿拉伯和印度次大陆。）这些大陆地壳碎片不同于周围海底的海洋地壳，海洋地壳比大陆地壳更致密，也更薄。

这项测绘工作是与施密特海洋研究所合作完成的，是“海底海鸟考察”的一部分。测绘数据还将用于一个更大的项目“海床合作”（Seabedcollaboration），该项目旨在到年发布一份公开可用的全面海床地图。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，只有不到10%的海底已被现代声纳方法绘制成地图，这种方法利用声音来揭示海底地形。海底到海鸟探险队不仅收集了地形信息，还收集了整个地区磁场强度的数据。由于海洋地壳和大陆地壳是由不同的矿物组成，具有不同的磁性特征，这一数据将使研究人员能够重建冈瓦纳大陆的破碎碎片。居勒表示：“海底充满了了解澳大利亚和西兰大陆板块复杂地质历史的线索。”