“中东有石油，中国有稀土”这句话流传已久，它表达了两层意思，第一，中国的稀土资源比较丰富，就如同中东的石油一样，储藏量大，而且比较集中，易于开采；第二说明了稀土的战略意义，某些时候是可以用来作为一种威慑力量。几十年过去，中东国家依然可以出口石油，不过它的威慑力量已经不复存在，因为美国，北欧都发现了大型油田。而中东国家由于缺乏石油深加工能力，逐渐沦为单纯的能源基地。中国的稀土情况如何？答案也很不乐观，根据中国地质大学的一份数据，截止年，中国稀土资源储藏量万吨，约占世界总量的37%；年中国稀土年供给量是16万吨，约占全球总供给量的90%。

在下游的应用领域，以钕铁硼永磁材料为例，中国每年的产量在10万吨以上，占全球总产量的85%以上，不过大部分都是低端产品。而占据全球高性能钕铁硼永磁材料市场头名的是一家日本企业，并且握有大部分的钕铁硼成分专利，这家企业就是日立金属。

年，日本住友特金首次发明稀土钕铁硼永磁材料，并申请了专利，后来这家公司被日立金属收购，成为日立金属的子公司。而日立金属属于日立制作所旗下，年与日立电线合并，因此这家企业的业务不是单纯的金属产品，其产品包括功能组件，设备以及电线材料，同时它是日本最大的模具钢生产企业，磁性产品只占到很小的一部分，大约10%多一点的份额。

钕铁硼永磁材料的应用非常广泛，占据了稀土应用材料总量的40%，我国生产的钕铁硼永磁材料大多是中低端产品，只有少数企业能够生产磁能积达到N52以上的产品，而在高性能的钕铁硼永磁材料市场，日立金属，信越化学占据了48%的市场份额，产品涵盖新能源汽车，机器人，智能手机，风力发电，医疗核磁共振成像仪等领域。在智能手机上，钕铁硼永磁材料被用来制造手机震动马达，摄像头，平均每部手机使用量为2克；在电动汽车上，主要被用在电动助力转向系统，驱动电机，微型马达等部件，平均每辆纯电动汽车的使用量为5-10公斤。

日立金属拥有多项烧结钕铁硼的专利，在年以前，中国企业如果要在国际市场销售钕铁硼产品，就必须取得日立金属的专利授权，为此，每年需要向它缴纳专利许可费用，有点类似做手机芯片的高通，靠专利许可就能获得大笔的收入。而当时获得这项资格的国内企业只有8家，也就是只有这8家企业才有向国际市场出口的权利。虽然日立金属的大部分专利都已失效，中国企业也获得了更多的出口机会，但是国内企业需要拿出更好的产品，才能占领国际市场，中国不光有稀土，还需要更多的稀土深加工产品，更多的稀土高科技产品，这才是“中国有稀土”的价值所在。